Explorando Localidades y Oportunidades de Conservación para el Cardenalito

Nos emociona compartir que, gracias al apoyo de Van Tienhoven Foundation, durante 2026 realizamos un nuevo trabajo de campo junto a comunidades indígenas del occidente de Venezuela, en una localidad que presenta un alto potencial como hábitat para el cardenalito, tal y como revelan nuestras investigaciones anteriores sobre el modelo de hábitats. Como parte del estudio, entrevistamos a 40 miembros de la comunidad para comprender las dinámicas de uso del territorio, las principales amenazas para la especie y las oportunidades para desarrollar estrategias de conservación participativas.

Los resultados revelaron que la expansión de la frontera agrícola representa uno de los principales desafíos para la conservación del hábitat. Se estimó que la tasa de deforestación en esta comunidad oscila entre 14 y 42 hectáreas por año, una dinámica que podría reducir la conectividad del paisaje y afectar el hábitat de anidación de numerosas especies de aves, incluido el cardenalito. Al mismo tiempo, identificamos un creciente interés de los productores por la transición hacia el cultivo de café bajo sombra, un sistema productivo que puede favorecer la conectividad del paisaje y funcionar como corredor biológico para la avifauna. Sin embargo, el diagnóstico también evidenció la presencia de plagas y enfermedades que limitan la productividad de estos cultivos. En respuesta, implementamos un programa de capacitación agroecológica y entregamos bioinsumos para el manejo sostenible de estas problemáticas, promoviendo alternativas productivas que reduzcan la presión sobre los bosques.

El estudio también evidenció la estrecha relación entre la comunidad y los recursos forestales: el 67% de las personas entrevistadas reportó la extracción de leña, frutos, plantas medicinales, materiales de construcción y recursos para la elaboración de artesanías. Aunque las entrevistas no registraron cacería de aves con fines alimenticios, las observaciones de campo y conversaciones con miembros de la comunidad permitieron documentar el uso cultural de diversas especies de aves y sus plumas en vestimentas y artesanías. Estos hallazgos resaltan la importancia de profundizar el estudio del uso cultural de la avifauna y fortalecer las acciones de sensibilización para evitar que el cardenalito sea incorporado a estas prácticas o capturado para el comercio local.

A pesar de los procesos de transculturación, el estudio también identificó una valiosa oportunidad para la conservación: el 59% de las personas entrevistadas mantiene una vinculación espiritual con las aves y reconoce a varias especies como «aves sagradas» o protectoras. Este arraigo cultural ofrece una base sólida para promover al cardenalito como una especie bandera de la comunidad, fortaleciendo su conservación desde una visión que integra el conocimiento tradicional, la protección del territorio y la participación activa de las comunidades locales.